Não conheci o intelectual, bibliófilo e empresário José Mindlin, que faleceu neste domingo. Os poucos que o conheciam costumam se lembrar dele como um grande colecionador de livros, dono de cerca de 50 mil exemplares, alguns deles raríssimos.
Mas Mindlin era muito mais que isso. Era um entusiasta da cultura, que ele via como uma saída possível (e agradável) para o acalmar da alma humana. Ficou rico como empresário e advogado, mas diferente da maioria dos empresário brasileiros não passava os dias contando dinheiro, calculando lucros e espalhando empáfia de seus sucessos. Pelo contrário. Era na dele, preocupado com o país e com a importância da leitura entre as classes mais pobres. Em 2006 doou toda sua coleção para a USP, num gesto que diz muito sobre ele.
Certa vez numa matéria sobre o Dia do Livro tentei contatá-lo para colher algumas palavras sobre o assunto. Não foi possível porque na época ele tinha acabado de perder sua esposa e havia pedido a sua assessoria para cancelar alguns compromissos. Hoje me arrependo de depois não ter tentado novamente.